＜教えて？フロウ先生！＞４・属性と神々

金髪の少女と砂色の髪の男が、目の前の紅茶とアップルパイに舌鼓を打ちながら話をしている。

「ん〜♪　これ美味しい、師匠が作ったの？」

「いやいや、さすがにこれは買った奴さね…こんな手の込んだの作るの面倒だしな。」

「師匠って意外と面倒くさがりよね…って、それより！ダインの属性の話！」

「あ？あぁ、そうだったな…えっと、属性はな…基本的に生まれ持ったもののみだが、付け足したり変えたりすることはできなくもない。
　一番わかりやすいのが…『神の洗礼』だな。」

「それって確か…信徒さんが入信する時に司祭様にしてもらう儀式の事よね？」

「そ、後は騎士がその忠義をどの神にささげるか決めた時とかに受けることもあるが…仕える神を決めるということは、その属性に自分を染めるってことだ。
　ダインはリヒテンダイトを信仰してるからな…洗礼で魔の属性を聖に塗り替えてるはずさね。」

「え、でも…そんなことして大丈夫なの？生まれ持った属性が変わるって大変な事だと思うんだけど…。」

「そりゃまあ、そうだろうな…体に属性が馴染むまでは、具合悪くなったりするんじゃねぇか？逆の属性だと特にな。」

「そういえばお父様が、騎士の宣誓を終えたものにはその日から一週間休みが与えられるって言ってたけど、その為かしら。」

「多分な…ちなみに付け足す方法はそら、お前さんにやったトネリコの腕輪…それでお前さんは一時的に木属性を持ってる事になる。」

「え？…あ、そうなの？」

「そ、まあ一時的に…だからそれで上位術は使えねぇがな、こういう簡易の後付属性を後天属性…生まれ持った属性を先天属性って言うんだ。」

「ふぅん…そう考えると、やっぱ神様の加護ってすごいのね…確か、１３柱の神様が居るのよね？」

「そだな、始祖神リヒトマギアと、その子に当たる聖光神リヒテンダイトと闇魔神マギアダルケン…さらにその子である５属性の聖神と魔神合わせて１０柱。
　この世界を作り、俺たちに加護を与えている神々はこの１３柱だ。まあ、精霊や竜を信仰しているものも居るから、信仰対象はもっと沢山居るがな。」

「私の御祖母様は聖水神リヒキュリアの巫女だったって聞いたわ。…でも、精霊や竜にもこう…神様みたいな存在って居るのかしら。」

「ん？あぁ、居るっちゃ居るな…各属性の精霊王や竜神って存在が…そういうのは、シャーマンや竜司祭の奴に聞いた方が早いと思うぜ？」

「ふぅん…っと、ごちそうさま。」

「あい、お粗末様。」

（教えて？フロウ先生！４／了）

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＜教えて？フロウ先生！３―属性と暦―＞

「そんじゃあ今日は、属性について話すぞ。ニコラ、まず属性がいくつあるか言ってみろ。」

　シナモンスティックを齧っている眠そうな垂れ目の中年風貌…フロウライト＝ジェムルが、金髪の少女…己を師匠と呼んで憚らない貴族の令嬢、ニコラに問いかける。

「えっと…火・水・木・金・土・聖・魔の７種類！…だったわよね？」

「惜しい、それに属性が無い…つまり無属性をあわせた８種だな。…まあ、属性が無い、なんて力線でもない限りはほぼ存在しないんだが。」

「え？…でも、魔法使わない人に属性ってあるの？」

「何言ってんだよ、お前さんだって魔法の事知らなくても、水の属性と相性良かっただろ？あれはお前さんが水の属性を持ってたからだ。」

「…そうなんだ、てっきり魔法使えない人に属性って無いんだと思い込んでた。」

「…あ～…その解釈はあながち間違ってはいねぇが…とりあえず、属性についてちゃんと説明するぞ。」

　しょんぼりと自身の勘違いにうな垂れたニコラだが、フロウの言葉にバッと顔を上げて目を輝かせうんうんと頷く。

「あ～…属性ってのは、この世に存在するほぼ全ての存在が持ちえる命の性質だ。基本的にはニコラの言った７種の属性に人間だろうがネズミだろうが全てが分類される。
　７つの属性にはそれぞれ優劣っつぅか、力の関係性がある。まず聖と魔は互いに相反し、打ち消しあう関係にある。
　そして、木は土に強く、土は水に強く、水は火に強く、火は金に強く、金は木に強い…。
　さらに、木は火を増幅し、火は土を増幅し、土は金を増幅し、金は水を増幅し、水は木を増幅する…。
　ちょっと小難しいが、全ての属性はこういう関係性で成り立っている訳だ。」

　ちょっとばかり長くなるが、喋った内容を真剣にメモに取る少女を見て、男は楽しげに饒舌さを増す…。
　ちなみに、同じ講義を以前ダインにした時は、途中でダインが頭を抱えてギブアップしたとか、してないとか…。

「ふむふむ…あれ？でも…それじゃあ私の属性って水だけなの？」

「ん？あぁ…属性は一つとは限らねぇ…ニコラは水と聖の属性だな。…ちなみにオレは木と魔だ。魔法使いにとって、保持する属性の数はステータスだ。なんせ高位の魔法をどれだけの種類扱えるかは、殆ど属性の数に依存するからな…まあ、どんな天才でも属性は三つってところだろうが。」

「へぇ…何で三つなの？属性全部持った大魔法使い～！とか御伽噺に居そうなのに。」

「あぁ、それはだな。基本的に火と水とか、水と土とか、金と木とか…どちらか片方が、片方に強い…なんて組み合わせの属性を持って生まれてくる奴は居ねぇからだ。俺が知ってる中で一番多い奴でも、金・土・魔の３種類だからな。…ま、さっきから『基本的に』って言ってる通り、例外なんて幾らでも居るわけだが。」

「例外って…つまり、打ち消しあうような関係の属性の持ち主とか…属性が無い人ってこと？」

「そうだな、まあそういう奴は大抵、聖と魔の組み合わせなんだがな。…まあ、それは置いといて…属性の無い人間ってのも、極稀に居る…本当に稀で珍しい存在だが。」

「そんなに念押しで言わなくても…あれ、でも高位の魔法って属性の数で使える数が決まるって言ってたけど…属性が無い人ってどうなるの？」

「使えない。っつーかそもそも魔法の才能が無い。共通語魔術とか、力線から力を引き出して使うだけの簡易な魔法なら扱えるが、そこから一歩突っ込もうとしても、初級で躓くな。
　まあ代わりと言っちゃなんだが、その代わり属性の影響を受けないから、魔法が効き難い体質になる。…魔法を異端とする土地では、属性の無い奴が重宝されてるって話もあるぞ。」

「…それって、魔法使いに対する切り札として…って意味よね。…何か複雑。」

　自分が魔法の道を志しているせいか…そういう偏見の話を聞くと眉根を寄せる少女に、男は苦笑いしながらポンポンと頭を軽くなでて。

「ま、その辺をお前さんが気にしても仕方ないさ。…で、他に質問は？」

「あ…えっと、精霊とかは属性がすぐ分かるから良いとして…人間とかって、どうやって自分の属性が決まってるの？」

「あぁ、それはな…通説では、生まれた日と時間で決まるってのが最も有力な説だな。具体的に言うと、曜日と昼夜…だな。」

「曜日？…火・水・木・金・土の曜日に、安息日の６つの曜日の事？」

「そ…まあ早い話、生まれた曜日の属性の…昼なら聖神、夜なら魔神が加護を与えて…人間に属性が生まれる…ってのが通説だ。
　それに加えて、日食・月食や日の境目とか…そういう時に生まれると、始祖神リヒトマギアが加護を授けたり、
　複数の属性を持って生まれたり…逆に属性の無い奴が生まれたりする…らしい。正直この辺は俺も詳しく知らないからな。」

「ふむふむ…曜日はわかってけど、月は関係ないの？金牛の月とか、乙女の月とか、宝瓶の月とかで何か変わったりしないの？」

「だぁから、そこまで俺ぁ詳しくないって…まあ１２の星座みたいな大仰なもんで区切られてる以上、１年３６０日それぞれに属性が当てはまってても別に驚きはしねぇが…。」

「師匠が知らないんじゃ仕方ないかぁ…あ、じゃあ…身近な人の属性知りたいな…私は水と聖って言ってたけど、他の人はどうなの？師匠は？」

　本当にコロコロと表情が変わる子だ、と今更ながらフロウは思う。しょげてた顔がすぐに笑い、好奇心満載の瞳で問いかけて来るのだが…思わず、クスリと笑いながら。

「へいよ…まず俺は木と魔、シャルダンも木と魔、エミリオは木…って、木ばっかりだな。ダインは火と魔…だと思うんだが、今は火と聖だな。」

「へ？…今は…って、どういうこと？属性って生まれた時から持ってるものなんでしょ？」

「ん、まあその質問に答える前に…ちょっとお茶入れようぜ？喋りすぎて喉渇いちまったぃ。」

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＜教えて？フロウ先生２―力線と境界線―＞

「魔法の種類については大雑把にだがこれで確認したな。
　それじゃあ次は、魔術や祈術に大きく関わる『力線』と『境界線』についてだ。」

「あ、力線は知ってる！どこにでも存在する、この世界を構成する純粋な魔力の流れの事…だったわよね？
　それに自分の魔力や詠唱で自分に使えるように『色付け』して使うのが魔術…って、お姉様に習ったわ。」

　ピシッ！とまたもや手を上げて答えるニコラにフロウは緩い苦笑いを浮かべて頷いた。

「あぁ、そうだな…さっきも言ったが、授業では先走るなよ？…お前さんの言うとおり、力線というのはこの世界を構成する純粋な魔力の流れだ。
　より大きな流れは『地脈』と呼ばれて、砦や城を作る際に重要視される。力線の強い所は基本的に資源が豊富だからな。
　力線そのものに属性は無い…そのままでも魔術に使えることは使えるが…効率良く魔術を扱うためには、
　発動体や呪文の詠唱を使って近くの力線を魔術に必要な属性に染めて利用した方が良いんだ。」

「へぇ…あ、じゃあ境界線ってのは？私それは初めて聞いたんだけど…。」

「『境界線』ってのは、精霊界や神界、魔界…とにかく『この世界とは別の世界』から漏れ出した魔力の流れだな。
　祈術を使う際に重要視される魔力だから、魔術メインで教える学校じゃあんまり触れることも無いだろう。

　この境界線が強い場所は『異界門』と呼ばれて…時たま召喚術なしで異界の生き物がこっちに流れてくることもある。

　というより、召喚術が人為的に境界線を束ねて『異界門』を作って異界の事象や生き物を呼び込む術なんだが…まあ、それはそれ。
　例えば俺みたいなウィッチ…魔神の神祈術を主に扱う場合、神界の境界線が強い場所だと安定して術を扱えることになる。」

「な、なるほど…つまり、この世界には独自の魔力で出来た『力線』と…異界の魔力で出来た『境界線』の二つの魔力の流れがあって…
　力線は魔術、境界線は祈術を使うのに重要…ってので、良いの？」

「上出来上出来…ダインの奴もこの位理解力あれば楽に教えれるんだけどなぁ…。」

　わしわしとニコラの頭をなでながらボヤくフロウを見るニコラも…フロウの呟きに思うところがあるのか、苦笑いを浮かべるのみだった。




「……ぶぇっくし！」

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＜教えて？フロウ先生！—魔法の種類—＞

「あ～っと…じゃあ、まず基本的な事を確認するぞ？」

　そう告げるのは小柄な中年風貌…その顔には「どうしてこうなった。」とありありと書いてあるが…目の前でキラキラと目を輝かせる金髪の少女には通じない。
　そもそもの発端は彼女…ニコラ・ド・モレッティが勢い良く薬草店のドアを開けて入ってきたことから始まった。

「私、来月から魔法学院に通うことになったから、入学前に色々教えて！」

　護身用のコモンマジック…誰もが使う共通語で呪文を組んだ簡易魔術を一つだけ教えてから、自分を師匠と呼ぶようになった少女に、薬草屋の店主…フロウライト・ジェムルは頭を抱えた。
　しかし、頭を抱えても彼女が帰るわけでもないし、少女の頼みごとを無碍にするのも気が引けて…今に至るわけだ。

「まず、魔法には大きく分けると２種類に分類されるんだが…。」

「はい！『魔術』と『祈術』です！」

　己が続けようとした言葉を、シュパッ！と手を上げて先を埋める出来の良い生徒に、フロウは若干苦笑いをしながら。

「おう、でも授業中はそうやって先走るなよ？それじゃあ…具体的な違いを言えるか？」

「えぇっと…自分の魔力で直接干渉するのが魔術で…自分の魔力を別の存在に譲って、力を行使してもらうのが祈術…だったかしら。」

「ま、概ねそんな感じだな。それじゃあ、魔術と祈術にはそれぞれどんな魔法があるか、挙げてみな？」

　ニマリと笑って、悪戯に問題を投げてみれば、金髪の少女はそれを挑戦と取ったのか眉根を寄せて先よりも真剣に考え始め。

「えっと…魔術に属するのは、私が教えてもらった共通語魔法に、魔導語を使った魔導術、簡略化した魔導語の歌詞で歌う魔歌。
　祈術は、神様の力を借りる神祈術に精霊の力を借りる巫術。異界の存在を呼び出す召喚術！」

　少し考え込んだ後、これでどうだ！と言わんばかりにまくし立てる少女の回答に、少し目を見開いてからクツリと…教師役の男は目を細めて笑い。

「おぉ、良く覚えてんなぁ…他にも魔術には少し前から確立されはじめた錬金術って系統の魔術に、祈術には竜を信仰して行使する竜祈術があったり…魔法とはちょっと毛色が違うが、自分の体を魔力で変質させる錬体術ってのも、一応魔術の一種に入るさね。」

「へぇ…私の知らない魔法って結構一杯あるんだ…。」

「もしかしたら、俺たちの知らない魔法もまだどっかにあるのかもな。」

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