それが、薬草師フロウとの出会いだった。
　　
　愛してもいいのだと。
　愛されてもいいのだと、彼が教えてくれた。
　左目の『呪い』を才能だと言い、胸を張れと、うなだれる広い背中をどやしつけた。

　その結果、ダインは変わった。

　馬上槍試合の会場で、一人ぽつんとたたずむ少女の下に赴き、彼女の名誉をかけて戦った。
　境界線を越えて、迷い込んできた異界の猫を拾いあげた。

　己の後ろに在るのは、別の盾でもなければ、か弱き者でもない。別の強さを持った仲間なのだと。背中を預けてもいいのだと。
　戸惑いながらも、少しずつ学んでいる。

　そして……
　フロウの言う所の『無自覚天然タラシ』が野に放たれた。
　彼は夢にも思っていないだろう。
　他ならぬ自分こそが、その封印を解いてしまったのだとは。

（了）
　
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