ローゼンベルク家の食卓

　まだかな。

　シエンはさっきから、ドアの外が気になってしょうがない。
　そろそろ食事の仕度が終わるのに、一向に来る気配がないのだ。

「今日は皿、四人分でいいぞ」

（えっ？）

　ディフの言葉に思わず目を見開いた。

「ヒウェル……は？」
「あいつは今、出入り禁止くらってる。刑期は三日だ」
「オティアのせい？」
「オティアも関係ある。だが、今回はヒウェルの自業自得だ」


　ディフは微妙に嘘をつく。
　まったくの嘘じゃないけれど。それが、自分やオティアを守ろうとする思いから来るものだってことも、わかるようになったのだけど。
　今みたいな言い方をするってことは、やっぱりオティアが原因なんだ。

　うなだれていると、ディフが遠慮がちに声をかけてきた。

「シエン……………その………あー……」
「ヒウェルごはんどうするのかな」
「プロテインバーかチョコバーか、コーヒー。あとは……ヤニかな」


　何だかどれもあまり美味しそうじゃない。三日間、そんな食事ばっかりじゃ栄養もかたよりそうだ。体によくないよ。
　ちらりと今作っている夕飯を見る。

「………………これ、持っていっても……いい……？」

　ディフはじっとシエンの顔を見て、それからほんの少しだけ目元を和ませた。

「そうだな。多分、余る。これ使え」

　タッパーを渡してくれた。受けとって、料理をつめる。
　メインのポークとキャベツのポッドローストも。カボチャのサラダも、きっちり一人分。スープは……さすがに難しいかな。
　首をひねっていると、オティアが横を通り抜けながら一言、ぼそりと言った。

「甘やかすな」
「………」

　しょんぼりとうなだれ、力無く手を降ろす。


　一人分取り分けた夕食は、結局、持って行くことができなかった。


　※　　※　　※　　※


　ずっと、一緒だった。
　二人で一人。お互いがこの世界で唯一の大切な存在。
　同じものを見て。
　同じことを思って。
　同じステップで歩いてきた。

　それは瞬き一つに満たないほどのかすかなゆらぎ。それでも確かにその瞬間、二人は別々の『一人』だった。


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