ローゼンベルク家の食卓

　ディフが帰ってこない。
　夕食の時間になっても戻らない。こんなこと、初めてだ。

　どこに行っちゃったんだろう。
　メールしても返事が来ない。いつもなら「サンクス」とか「今日は遅くなる」とか。ほんの一言、だけど必ず返事をくれるのに。
　ものすごく迷ってから、電話してみた。
　電源が、切られていた。

　仕事で忙しいのかもしれない。
　だけど、嫌な胸騒ぎがする。
　
　震える手で携帯を閉じると、オティアが自分の携帯をかちゃりと開いてレオンに電話した。

「ディフが帰ってきてない」

　その日の夕食はアレックスが作ってくれた。食卓ではほとんど誰も口をきかなかった。

　夕食が終わった直後に荷物が届いた。バイク便で、封筒が一通。レオンが受け取り、さっと表面に目を走らせた。

「オティア。シエン。二人とも、部屋に行きなさい」
「でも、お皿、洗わないと……」
「アレックスに頼むから。いいね」
「……はい」

　穏やかな声だった。でも、全然感情がこもっていない。冷たくて、固い、氷柱を呑んだような声だった。

　オティアと二人、大人しく部屋に戻る。
　四年前……セーブル家のパパとママがいなくなった日を思い出す。
　あの時も最初は、ちょっと帰りが遅いなって思っただけだったんだ。まさか、永遠に帰ってこなくなるなんて。

　やがて玄関のドアが開く気配がして、慌ただしく誰かが入ってきた。微かに聞こえる知らない声。知らない足音。
　一体、何が起こっているのだろう？

　胸が苦しい。
　怖くて、心細くて、目に見えない壁に押しつぶされそうだ。
　ベッドに潜り、丸くなって膝をかかえても震えが止まらない。

　こんな時、『大丈夫だよ』って言ってくれるはずの人が今、そばに居ない。

　どこに行っちゃったの、ディフ。
　早く帰ってきて……お願いだから！

「……シエン」

　そっと毛布の上からオティアが触れてきた。
　おそるおそる顔を出す。

「オティア……」
「見てくる」

　黙ってうなずき、見送った。
　部屋を出て行く、オティアの背中を。


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