▼ 【ex12-1】進路指導 (生徒編)
戸有高校の第二校舎の西の片隅に、小さな部屋がある。窓は大きく、壁には品の良い油絵が飾られ、ふかふかのソファとテーブルが向かい合うように設置されている。場所が場所なだけに西日が差し込むとまぶしいが、それ以外はいたって快適な部屋だ。窓の外は芝生の生い茂る中庭で、春には満開の桜を間近に見上げることができる。
この小さな部屋の入り口には、こんな札がかかっていた。
『進路指導室』
時は三月、桜のつぼみはまだ堅く、学年ごとに差はあれど、生徒は皆、誰しも己の将来に思い巡らせる季節。
折しも進路指導室では、結城羊子がちょこんとソフアに浅く腰かけ、生徒の一人と神妙に向き合っていた。
ここの椅子は柔らか過ぎて、うっかり深く座ろうものならずぼっと奥に沈み込んでしまうのだ。
「えーと……改めて確認するが、遠藤始」
「はいっ」
「お前さんの第一志望は……」
「正義の味方です」
さらっと言いやがった。何の気負いも、力みもなく、ごく普通にさらりと。それ故にわかるのだ……こいつは本気だ、と。
「前々から言おうと思ったんだが、それは、その、何と言うか……行動が結果的に示す生き様であって、職業じゃないぞ？」
「じゃあ、スーパーヒーロー」
「同じだ、同じ！ って言うかお前、第二志望も第三志望も、全部『正義の味方』だろう！」
「他に選択肢はありませんから！」
「…………」
羊子は額に手を当ててうつむいた。
落ち着け、落ち着け。こいつはふざけてる訳じゃない。大まじめに考えた結果がこれなのだ。だとしたら、自分の務めは遠藤の希望に沿った進路に導いてやることだ。
「なあ、遠藤。お前はさ。変身すれば今だって十分ヒーローだろ？ 今話し合ってるのは変身前のことなんだ」
「そ、そうだったーっ！」
がく然とした表情で遠藤は拳をにぎり、ふるふると震え、天井をあおいで吠えた。
「何と言う不覚っ！ 自分の未熟さが恥ずかしいです、先生っ」
「うんうん、そのための進路指導だからね……それで。高校を卒業してからは、どうしたい？ その、変身前の『世を忍ぶ仮の姿』は」
その言葉で遠藤は瞬時に復活。しゃきっと背筋を伸ばし、目をきらきらさせて言い切った。
「世の中の為になる仕事をしたいです」
「ってーと、あれか。警察官とか、レスキュー隊員とか……」
「ですねっ！」
「だったら、もーちょっと社会の仕組みとか法律を学んでおいた方がいいと思うな」
「おおっ！ その通りです！ 俺はまだまだ学びたい！ ヒーローとして、一皮剥ける為に！」
「うんうん。その心意気やよし……」
「ってことで、進学を希望します」
「了解。じゃ次、風見を呼んで来てくれ」
「フラッシュ！」
サムズアップを決める遠藤の口もとで、きらっと白い歯が光る。これはすなわち、『ＯＫ』と言う意味なのだった。
※ ※ ※ ※
「それで……この間の調査票では、進学ってことだった訳だが……今もその意志に代わりはないか？」
「はい、先生」
風見光一は赤い眼鏡の奥の瞳をしっかりと見返し、うなずいた。
「文系かな。理系かな？ ってか、大学で何を勉強したいか、もう決めてあるのか？」
「はい」
すう、と息を吸い込むと、風見ははっきりと告げた。
「俺、民俗学をもっと詳しく勉強したいんです。だから、大学は社会系の学部がしっかりした所に進みたい」
「なるほど、そう来たか」
「ハンターとして、自分の立ち向かう相手のこと……夢魔や妖しのことをしっかり学びたいし、神社のこととか、ご祭神の十六夜姫のことも知りたいんです」
「確かに、民俗学だな、うん」
「それから……学校の先生の資格を取りたいなって、思って」
「え？」
羊子先生はぱちぱちとまばたきをして、小さく首をかしげた。
「ってことは、その、将来は……社会科の先生になりたいと」
「……できれば」
「民俗学で、社会の教師って……」
メモを取る手を休めると、かすかに頬を染めて、ペンをくるっとバトンみたいに回している。さらに、くすぐったそうに肩をすくめた。すごく、照れ臭いんだ。
「それ、私と同じじゃないか！」
「あー………」
言われて、改めて気付く。確かにその通りだ。
「そう言えば、そうですね……」
別に意識してた訳じゃなかったんだけど、何だか急にこっちまで照れ臭くなってきた。
「あーその、べ、別に先生のマネしてる訳じゃないですから！」
「う、うん、それは、わかる。そう言うことなら、相談に乗りやすいかなー、こっちとしても！ 私の頃とはいろいろ変わってるかもしれないけど」
「そ、そーですねっ、はは、はははっ」
差し込む西日が部屋の中を赤々と染め上げている。かっかと熱い頬の赤みも、きっと今なら目立たない。
……って思いたい。
「ＯＫ、それじゃ風見は文系、進学っと……」
カリカリと手元のノートに書き込み、きゅっと眼鏡の位置を整えた。
「じゃ、次。藤島を呼んで来てくれ」
「はい！」
※ ※ ※ ※
「藤島は音楽科希望、か」
「はい。もっと声楽を続けたいし……あと音楽の先生もいーかなーって……」
「……だから第二希望に教育学部、と」
「はい！ よーこ先生見てたら、若い子を教えるのもやりがいありそうって思って」
「こらこら、高校生が若い子って……」
「んー、小学生とか？」
「ま、確かに小学校の教員試験は音楽もあるしな……ＯＫ、藤島も進学、と……じゃ、次はロイ呼んできてくれ。多分、部室にいるから」
「はーい」
※ ※ ※ ※
開口一番、ロイはきっぱりと言い切った。
「コウイチと一緒です」
「………まだ何も聞いてないぞ？」
「他に選択肢はアリマセン」
「いや、こっちとしても、そーゆー訳にも行かんから」
にゅっとのびあがると羊子はぱたぱたと教え子の肩を叩いた。
「まずは落ち着け、な？」
「……はい」
「さて、と」
きゅっと足を組み、羊子はほんの少し体を前に乗り出した。
「お前さんの場合、まずは卒業後にアメリカに戻るか、このまま日本にいるかってチョイスがある訳だが、それはもう決めたのかな？」
「ハイ！ おじい様も、納得するまで修業して来いと言ってマシタ」
「なるほど……ちなみに風見はな、大学で民俗学を勉強したいそうだ」
「民俗学！」
ぱあっとロイの顔が輝く。
「Fantastic！ 日本の神秘。歴史。素晴らしいデス！ ボクも、もっと詳しく勉強シタイ！」
「うーむ、さすが日本大好き少年……」
「はい、日本、ダイスキです！」
「じゃ、ロイも文系、大学進学っと……」
かりかりと書き込みつつ、羊子先生は『にま』っと口角を上げてほほ笑んだ。
「ってことは多分、来年も君らの担任だな」
「Ｏｈ！ 嬉しいですっ！ よろしくお願いしマス！」
「うん、うん。三年は忙しいぞー。何てったって六月には修学旅行がある」
「修学旅行！」
「今じゃ大抵の学校は、二年の秋に行くけどな。うちの学校は古式にのっとって三年の六月に行くんだ」
「行き先は？ 沖縄ですか？ それとも北海道？」
「うんにゃ。京都と奈良」
「おおおおおおおおっ！」
その瞬間、ロイの背後には東本願寺の鐘の音がおごそかに鳴り響き、清水の舞台から白いキジの群れが飛び立っていた。
「キョウト！ ナラ！ フジヤマ！ ゲイシャ！」
「混ざっとる混ざっとる」
「金閣寺！ 銀閣寺！ 興福寺の阿修羅像！ 薬師寺！ 広隆寺の弥勒菩薩！ 三十三間堂！ 正倉院！ 法隆寺！ 奈良の大仏！」
「うん、うん、順番ワヤになってるけどその通り」
「太秦の映画村！」
「……そうだね、それがあったね……」
「素晴らしいです。修学旅行バンザイ！」
「うんうん、よかったよかった」
んしょっと立ち上がり、羊子先生は感動に打ち震える金髪頭をなでた。
「でも春休み中に一回ぐらい帰国しとけ？ おじい様もご両親も、きっと寂しがってるから」
「あ……」
「お前、結局クリスマス休暇も新年も、家族に会ってないだろ」
「そのことならご心配無く。おじい様が日本に来る予定になっています」
「え、そうなの？」
「映画のキャンペーンで来日するそうデス。コウイチのおじい様にも会いたいと」
「マジか！」
「ぜひ、先生にも、神社の皆さんにもご挨拶したいと言ってマシタ！」
「おーおーおー、そいつは楽しみだ……うん、喜ぶよ、母さんたちが」
「光栄デス」
ロイの祖父ウィリアム・アーバンシュタインは、ハリウッドの映画スター。うかつに地方都市なんぞを訪問したら大騒ぎは必至。もちろん、本人もその事を心得ているから変装するつもりなのだろうが……
元が元なだけに、どうしても人目を引いてしまう。
「現地に溶け込むよう、和装で来ると申してオリマシタ」
「……いや、それ、余計に目立つから」
それ以前の問題でした。
次へ→【ex12-2】進路指導（よーこ先生編）
