ローゼンベルク家の食卓

　
「よし、じゃあ作るぞ、パンケーキ。準備はいいか、ディーン！」
「イエス！」

　ディーンは白いエプロンを着けて大張り切り。
　大きな卵を握って、がこんっとボウルの縁にぶつける。ヒビが入ったけど、まだ割れない。

「むー」

　顔をしかめて、もう一度、がこん、がこんっと卵をぶつけるディーンを、ソフィアははらはらしながら見守った。

「あ、あ、あ。殻が入っちゃう！」

　一方で男性陣はのんきなもの。

「平気平気。入ったんなら、後で出せばいいだろ」
「でも」
「ちっちゃいのが多少混じってたって、気にしない気にしない」
「そ、カルシウムだよな、カルシウム！」

　三度目で、さしものガチョウの卵もかばっと割れた。

「われたー！」

　つるっと卵が滑り出し、ボウルの中に落ちた。

「おみごとー」
「おっきい」
「うん、黄身も白身も、鶏の卵よりずっとでかいな」
「一個で目玉焼き三人分は作れそうだね」
「四人かも」
「並べてみるか？」
「持ってきたのか！」
「うん」
「このために」
「うん！」

　かぽんと追加で割入れられた鶏の卵は、ガチョウの卵と並んでまるで雪だるまみたいに見えた。

「さらに、比較のためにうずらの卵を……」
「ヒウェル！」
「お前って奴は……」

　ガチョウの卵と鶏の卵、そしてうずらの卵。三つまとめてかしゃかしゃ混ぜた。

　さらに、あらかじめ分量を量っておいた粉と、軽くあっためて柔らかくしたバター、砂糖と牛乳を加えてヘラでぐしゃぐしゃかき混ぜる。多少ダマになっても気にしない。
　ディーンが熱心にぐるぐるぐる混ぜたから、しまいには全部溶けてしまった。

「トラはぐるぐる回ってるうちにバターになってしまいましたー！」
「……なんか別の絵本混じってるし」
「鍋の準備できたぞー」

　かまどの上には、分量外のバターを塗った鍋が載せられていた。巨大な鋳物ホーローの鍋。

「中華鍋かよ」
「家にある中で、一番でかいの持ってきた」
「むー……」

　ディーンはしかめっ面をして腕組みしている。中華鍋の取っ手は二つ。だが、ぐりとどらの絵本の「フライパン」は取っ手が一つなのだ。

「大丈夫！　ディーン、大丈夫だ」

　ディフは笑顔でさっと鍋をもう一つ取り出した。こちらは取っ手が一つの、フライパン。
　ぱあっとディーンの顔が輝いた。

「これだ！」
「な、持ってきといて正解だったろ？」

　ここぞとばかりに、ヒウェルがまた得意げな顔でふんぞり返る。

「こだわりがあるんだな……」
「細かい所までな！」

　ガチョウの卵はすごく大きい。さらに鶏とうずらの卵まで追加したからケーキの種もいっぱいできた。
　大きなフライパンで一つ。大きな、大きな中華鍋でもう一つ。流し込んで、フタをして、火にかける。
　焼き上がるまで、１時間。じっとがまんの１時間。

「さて、待ってる間、何をやる？」

　ヒウェルの問いかけに、ディーンはきっぱり即答した。

「歌う！」
「よし！」

　二人は木のベンチに座って肩を組み（だいぶ身長差があるおかげで、ディーンの腕はヒウェルの腰までしか届かなかったけれど）、歌いだした。

「ぼっくらーのなーまえーはぐーりとーどらー」
「このよーでいっちばんすっきなのはー」

　ご機嫌で歌う二人を見守りつつ、ひそひそと大人たちは言葉を交わす。

「まさか、あれ、焼き上がるまでずーっと歌ってるつもりか？」

　シエンが絵本を開いて確認する。

「この本では、そうなってるね」
「マジかよ……焼けるまでどんぐらいかかるんだ」
「１時間ってとこかな」
「声涸れない？」
「って言うか、飽きるだろ、さすがに」

　確かに途中で水を飲んで、ちょっと休憩はした。だがディーン一向に飽きる気配を見せない。

「ぼっくらーのなーまえーは」
「ぐーりとーどらー」

　４歳児のパワー、恐るべし。
　しかしながら大人はそこまで体力がもたない。特に持久力のないほぼ引きこもり物書き屋はついていけない。
　じきにヒウェルの声が枯れ、息が切れる。

「タ……タッチ」
「まかせろ」

　続いてテリーが歌いだす。

「ぼっくらーのなーまえーはー」

　さすが『お兄ちゃん』なだけあって慣れたもの。持久力もヒウェルとは段違いだったが、さすがに歌い通しはちょっときつかった。

「サリー……頼む」
「うん」

　今度はサリーの番。前の二人より高く澄んだ声で浪々と歌い上げる。
　しかし、やはりのりにのった４歳児のパワーには及ばない。徐々に息切れしてきたところで、アレックスがすっと水の入ったコップを差し出した。

「後は私が」
「あ、ありがとう」
「パパ！」
「ディーン。パパと一緒に歌おうか」
「うん！」

　アレックスが歌う「ぐりとどら」は、さながら盛大なオペラのようだった。声量も声の質も堂々としていて、音に濁りがない。

「うお、アレックスすげえいい声……」
「ああ、彼は確か声楽の心得もあるそうだよ」
「さすがだ」

　最初のフレーズを歌い終わり、一息ついた所で周囲から拍手の嵐がわき起こった。

「ブラボー！」
「お見事！」

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