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とりねこの小枝

【17-4】エミルの場合その2

2012/06/14 0:40 騎士と魔法使いの話十海
 
「……それで?」
「……もう一杯ください」

 四杯目を求めて延びる手をぺちりと叩き、ポットを奥へと下げる。

「ああっ、何するんですかっ」
「……馬鹿だろお前さん」
「え、馬鹿、俺が?」
「余裕なさすぎだろ。ユグドの信者なら、パートナーがモテてることくらい自慢したらどうだ?」
「はっ」

 この瞬間、エミリオの目から鱗が落ちた。どさりと百枚ほど。

 フロウは樹木の魔神マギアユグドの祭司(ウィッチ)だ。そしてこの神は、エミリオとシャルダンの信奉する果樹の守護神ユグドヴィーネの母神にあたる。
 どちらも恋多き女神であり、花のように多くの人に愛でられることを良しとする。

「目の前が急に開けた気分です、ありがとうございますっ」

 背筋をしゃんっと伸ばすエミリオを見て、フロウは満足げにうなずいた。

「そりゃ良かった……良かったついでに良い事教えてやろうか?」
「はい、何でしょう!」

 おーおー、晴れやかな顔しちゃってまあ、素直だねぃ。
 内心ほくそえみつつ、あえて情報を小出しにして行く。

「あの軟膏、作ったの俺なんだけどな」
「え、あ、そうだったんですか」
「シャルダンが貰った軟膏は、余りもの詰めた奴だぞ」
「…………え」

 ぱち、ぱちとまばたき。今度はエミリオがきょとんと首をかしげる番だった。

「本命のプレゼント用には別の容器買っていったし」

 くつくつと咽を鳴らして笑う。呆気にとられたエミリオの顔が、可愛いやらおかしいやら、見ているだけでも楽しくて仕方がない。

「そっ………そうだったんですかっ」

 よほど嬉しかったのだろう。カウンター越しに身を乗り出して、ぎゅーっと手まで握って来た。

「ははっ、はははっ、そうだったのかーっ!」

 眉間に刻まれた皴は薄れ、しかめていた眉からも、ヘの字に歪んでいた口からも見事に力が抜けている。
 ゆるみ切った笑顔とは正にこの事だ。

「指先の手入れ用の軟膏だったから、射手のシャルダンにやったんだろうな、多分」
「あ……」
「それにお前……『男に渡すつもり』なら、ニコラに『女性受けする可愛い品』を聞くのはおかしいだろうが」
「はうっ」

 ククっとまた咽の奥から笑い声が零れる。みるみるエミリオの顔に血が上り、耳まで赤くなった。

「俺、馬鹿だなあ。どうして気付かなかったんだろうっ」

 とうとう、がばあっと両手で顔を覆ってしまった。

「元からシャルダンに渡すつもりなら実用性一辺倒の品だろうな。いやぁ、可愛い可愛い……面白いもん見たさね」
「うー、うー、うー……」

 ケッケッケ、と意地の悪い笑みを浮かべるフロウに、エミリオはずいっとカップを差し出した。

「お茶もう一杯ください………」
「飲みすぎだから駄ぁ目」
「はうううう」

 がくり、とうつむくエミリオの肩に、ぴょいとちびが飛び乗る。長いしっぽをひゅっとふり、綿菓子のように滑らかな毛皮で顔を撫でた。

「えーみーる」
「……ありがとう、ちびさん」

     ※

『ロブ隊長が、シャルダンに告ったらしい。しかもシャルダンはOKしたらしい』

 騎士団内部とその周辺でまことしやかに囁かれる噂は、当然、ダインの耳にも入っていた。

(ロブ隊長が? シャルダンと?)

 即断即決、一途で真っ直ぐな彼は、臆することなく、まず後輩であるシャルに尋ねてみた。

「シャルダン」
「はい、何でしょう」
「お前、恋人できたって本当か?」

 信頼する先輩の言葉を聞くなり、シャルダンの白磁のごとき肌はほんのりと薄紅に染まり、うつむいてしまった。さながら谷間に花開く一輪の白百合のように、たおやかに。

「そんな……恋人だなんてっ」

 もじもじと自らの銀髪に指を巻き付け、ひっぱっている。あまりにいじらしい仕草にそれ以上追求できず、ダインは口をつぐんだ。
 しかしながら当のシャルの頭には……

(やっぱり、エミルと一緒にいるとそんな風に見えるのかな)

 約一名のことしかなかったりするのだが。

(やっぱり直接、ロブ先輩に確かめよう! 今夜は一緒に夜勤だからその時にでも……)

 今、わんこ騎士は自らの手で盛大に墓穴を掘ろうとしていた。

次へ→【17-5】飼い主とわんこの会話その1
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