ローゼンベルク家の食卓

　その後、引き上げたレオンの自宅にて。

「お前、ほんっとーにもう痛くないのか？」

　ヒウェルはためつすがめつディフの肩をのぞきこんだ。
　当人は血のついた服を無造作に脱ぎ、替えのシャツを羽織った所。ちらりと見たが完全に傷は消えていた。
　文字通り、跡形も無く。

「傷、塞いだだけだから……無理はしないで」

　シスコに戻る間、車の中で眠り続けいた『オティア』だったが、マンションに到着するなりぱっちり目を開いて起きあがった。
　まるで誰かが知らせたように。
　そして、双子は手をとって歩き出したのだ。一言も言葉を交わさぬまま、何もかも全て通じ合っているように見えた。

「ふさがってりゃ問題ない、食って寝てりゃすぐ治る」
「お前それレオンの顔見てもう一度言ってみろ」
「……あ」

　レオンが苦笑していた。

「あまり俺の寿命を縮めないでくれ」
「ごめん…子どもが危ないって思ったら…」
「頭のネジすっ飛ばしたんだよな。いつものことだけどさあ。少しは学習しろよなマクラウドくん？」
「貴様に言われたくはない！」

　ぐわっと歯をむき出してヒウェルに唸った後、ディフは一転して少年にやわらかな笑みを向けた。

「……ほんとにありがとな、オティア」

　少年はちょこん、と首をかしげた。

「俺、シエンだよ？」
「え？」
「ええっ？」
「こっちがオティア」
「マジかっ」
「うん」
「わあ、ややこしい」
「えーっと、つまりヒウェルが最初に会ったのがオティアで、後から来た君がシエンってことか？」
「……入れ替わったのか。シエンが仲買い人に連れてかれそうだから」
「俺の知らない間にね」

　オティアは黙って明後日の方を見ている。

「……お前は知ってるような口ぶりだったもんな……オティア？」

　誰にも助けを求めずに。ただ兄弟を守るために体を張ったのか。

　ヒウェルは思わず舌を巻いた。

　ったく、あきれ果てた意地っ張りだぜ……。

　心の中で悪態をつきながらも、なぜか顔がほころぶ。

　彼は知らない。自分では見えるはずもない。
　いつものにやけた薄ら笑いではなく、濁りのない素直な顔でほほ笑んでいることなんか。
　それが、たった一人の十歳近くも年の離れた少年が原因であることも。
　
「さて……二人とも」

　頃合いを見計らってレオンが口を開いた。にこにこと人当たりの良い笑みを浮かべて。

「行くところもないだろうし、警察やFBIの聴取もあるしここにいてくれ。もしかしたら裁判にも出てもらうかもしれないし」
「いいんじゃね？　ここセキュリティは万全だし……」
「いいの？」
「…まぁ…シエンもまだ動かせないしな…」
「俺も……まだ聞かせてほしい事あるしな。それにこの部屋は……飯が美味いぞ」
「お前が言うな」

　こうして双子と記者と弁護士と探偵、５人の共同生活が始まった。

　住む場所は微妙にばらばら（同じマンションの中ではあるが）……でも夕食はご一緒に。


（キッドナップ×キンダーハイム／了）


月梨さん画、ヒウェルとオティア。